Czy wiesz, że wątroba jest największym narządem wewnętrznym człowieka? Waży ok. 1,5 kg i pełni wiele ważnych funkcji w naszym organizmie, o których możesz dowiedzieć przeglądając tę stronę. Większość procesów przebiega w komórkach wątroby zwanych hepatocytami. Są to najbardziej wszechstronne komórki, jakie występują w ludzkim ciele.
Regulacja metabolizmu
Wątroba reguluje proces metabolizmu białek, tłuszczów i węglowodanów, jak również zapewnia prawidłowy poziom witamin, mikroelementów i hormonów. Do wątroby dostają się wszystkie składniki odżywcze z przewodu pokarmowego. Tutaj są magazynowane, przekształcane, a następnie transportowane poprzez układ krwionośny do wszystkich innych narządów naszego organizmu. Dodatkowo wątroba produkuje inne ważne substancje, takie jak białka, czynniki krzepnięcia krwi, cukry, kwasy tłuszczowe i cholesterol.
Magazynowanie substancji odżywczych
Wątroba magazynuje ważne substancje odżywcze, takie jak cukry, witaminy rozpuszczalne w tłuszczach (A,D,E,K) oraz makro- i mikroelementy (np. żelazo). Zdrowa wątroba zaopatruje wszystkie narządy i wszystkie komórki organizmu we wszelkie substancje niezbędne do ich prawidłowego funkcjonowania.
Odtruwanie organizmu
Wątroba jest najważniejszym organem oczyszczającym nasz organizm z toksyn. Jest czymś w rodzaju filtra dla krwi dopływającej z przewodu pokarmowego. Wychwytuje substancje toksyczne, które następnie przekształca do innych, mniej toksycznych, a które następnie są wydalane z organizmu, np. z moczem. W ten sposób wątroba zapobiega przedostawaniu się rozmaitych toksyn do krwi i dalej do innych narządów.
Dobrym przykładem jest amoniak, który w dużych ilościach jest wytwarzany w jelitach, a który jest substancją toksyczną dla większości narządów, w tym szczególnie dla mózgu. W hepatocytach jest przekształcany do mocznika, który następnie wraz z moczem jest wydalany z organizmu.
Wątroba – gruczoł wydzielniczy
Wątroba wytwarza ok. 1 litra żółci dziennie, która jest magazynowana w pęcherzyku żółciowym, a następnie, podczas posiłku, wydzielana do dwunastnicy. Głównym składnikiem żółci są kwasy żółciowe, które są niezbędne do wchłaniania tłuszczów z przewodu pokarmowego.
Żółć wykorzystywana jest do usuwania z organizmu różnych zbędnych lub toksycznych substancji, jak np. nadmiar cholesterolu, bilirubina, niektóre leki i ich metabolity. Te toksyczne substancje razem z żółcią dostają się do przewodu pokarmowego, skąd są wydalane z kałem. W wątrobie zachodzą ponadto przemiany chemiczne, w wyniku których substancje rozpuszczalne w tłuszczach przemieniane są w substancje rozpuszczalne w wodzie, co umożliwia ich wydalanie z moczem.
Wątroba – narząd kontroli
Wątroba zapewnia prawidłowy skład krwi, co jest niezbędne do niezakłóconego funkcjonowania mózgu. Choroby wątroby i będące ich konsekwencją zmiany składu krwi mogą prowadzić do nieprawidłowego funkcjonowania mózgu – zaburzeń neurologicznych, psychicznych, mentalnych oraz zaburzeń w zachowaniu. Zespół takich zaburzeń, których pierwotną przyczyną są choroby wątroby, nazywa się encefalopatią wątrobową.
Wspieranie układu odpornościowego
Substancje pochodzenia zewnętrznego, np. te przyjmowane z pożywieniem, muszą zostać „wbudowane” do naszego organizmu. Aby to było możliwe, muszą być tolerowane przez nasz układ odpornościowy. Decydującą rolę odgrywa tu wątroba. Jeśli te mechanizmy nie funkcjonują prawidłowo dochodzi do wystąpienia alergii.
